临床考试被指内容重复收费高 美医学生“怒了”

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今年2月,美国哈佛大学医学院部分学生发起请愿活动,呼吁取消美国医师执照考试中的临床技能考试(Step 2 CS),认为这个考试与其他医学考试内容重合,且收费过高。

这场请愿很快得到全美约1.6万名医学生、住院医生和内科医生的积极响应,部分州医学会也表示支持。但是,考试组织方能答应吗?

【临床技能考试考什么?】

要想在美国独立行医,就必须通过美国医师执照考试。这个执业医师的资格考试分为三个步骤、四门考试,即基础医学考试(Step 1)、临床知识考试(Step 2 CK)、临床技能考试(Step 2 CS)和临床医学考试(Step 3)。

美国医学院学生通常在学医第二年结束后参加基础医学考试,第四年临毕业前参加临床知识考试和技能考试,全部通过后方能顺利毕业,再进入住院医师培训阶段,其间参加融合临床理论和实践的临床医学考试,合格后才能获取医师执照。

其中,临床技能考试专门考察学生用英语采集病史、与患者沟通、展开医学检查和书写病历的能力。与其他考试采取标准化选择题的形式不同,在这场考试中,考官扮演患者,病例为临床常见病例,考生需要在15分钟内与“患者”接触,了解病情,提供最佳治疗方案。

按照医师执照委员会说法,这项考试重点考察学生对病患的人文关怀、检测学生医学水平。由于全美170多家医学院教学水平不一,为保证医学生毕业后执业水平、最大限度保障患者权益,全国医学生需要这样一个标准化测试。为了保障考试公正客观,委员会没有将考场设在校内,而是在全国设立5个考试中心,要求考生就近选择考场应试。

“执照委员会得找个标准才能判断哪个学生有能力行医,”考试监管方、临床技能评估协作组织执行董事金·爱德华·勒布朗说,“有学生提出一些合理关切。但我在执照委员会待了14年,要让我给一个没有参加这个考试的学生发(行医)执照,我会感到不舒服。”

【医学生为啥要说不?】

考官们的说法看似无懈可击,为什么那么多医学院学生要反对呢?

纽约的爱因斯坦医学院四年级生彼得·卡恩的话道出了很多人的心声:“一个星期前刚在学校考了类似考试,现在还要跑到费城再考一遍。这个考试不仅多余,考试费用还那么高,简直是疯了!”

美国医师执照考试中,临床技能考试收费最高,对本国学生收费1275美元。相别之下,基础医学考试和临床知识考试费用均为600美元,工作后参加的临床医学考试也仅收费830美元。

反对者说,医学院的第四年,学生们本就需要四处奔波、申请毕业后的实习医院,耗费大量时间和精力之外,还有不小的差旅开支。而临床技能考试考场只有5个,大多数医学生除要抽出精力备考外,还要再负担一笔差旅食宿费。

美国医学院校联合会数据显示,由于医学院学费不菲,医学生学医期间往往负债累累,2014年毕业生债务中位值达18万美元。不少学生认为,如此高昂的考试费,更是为那些本就囊中羞涩的医学生制造不必要的障碍。

更重要的是,很多学生认为这场考试毫无必要。美国《华盛顿邮报》报道,绝大多数医学院对学生设置有类似临床技能考试的测试,而不少学生反映他们并没有从临床技能考试中得到提高。

事实上,关于临床技能考试的效果,业内长期存在争议。部分研究称考试结果可能会预测出考生未来行医表现,但其他研究则认为这种关联不大。反对者认为,考试成绩仅显示为“合格”或“不合格”,既没有具体程度区分,也不会备注考生需要注意或有待提高的地方。

用请愿活动发起人之一、哈佛大学医学院四年级学生萨米娅·奥斯曼的话说,她和小伙伴们希望能确保“有充分证据证明这个考试很必要,且保证考试组织得性价比高一些”,不然,现行考试方式除增加学生财务负担外,看不出有何作用。

【考试应该怎么考?】

事实上,临床技能考试从酝酿之初到今天,一直没少遭反对。

在全国医学考试委员会和州立医学委员会联合会2004年正式推出这项考试之前,美国最大医生组织美国医学会就指出,这项考试无法向学生提供指导意见和反馈,且缺少证据证明考试确能起到保护患者利益的效用。

而负责制定美国医师执照考试政策的综合委员会自2004年1月起也对全套考试展开长期跟踪调查,最近在一份全面评估报告中写道,不少“利益相关者”对临床技能考试“反应强烈”,质疑它存在的意义,“认为它与部分学校已经开展的测试重叠,且加重学生负担”。

今年5月,密歇根州医学会和马萨诸塞州医学会向美国医学会提交动议,定于6月开会讨论这一议题。请愿活动组织方希望届时有更多州立医学会参与进来,由美国医学会出面为他们抗争。

“得找到更有用、更高效的方式考学生,”马萨诸塞州医学会会长詹姆斯·格斯纳说,“明明可以在学校现场组织考试,却非要让学生耗费巨大成本到5个考试中心考试,这太没道理了。”

哈佛医学院女生奥斯曼也认为,测试临床技能无可厚非,而由各学校具体负责考试,效果会更好。届时,医师执照委员会可以和高校联手制定全国性的指导准则,确保考试质量。

迄今,考试组织方对学生的请愿反应平平。州立医学委员会联合会近期调查43个州立医学委员会,发现95%的委员会认为应维持现行临床技能考试制度。它们一方面坚称各医学院水平参差不齐,无法保证考试质量,一方面则强调,这项考试比其他靠计算机出题、判卷的考试耗费的资源要多得多,收费自然要高,而增设考试中心涉及人力、场地租金等一系列成本,反而会推高考试费用。

部分反对者指出,比起考试效力和考生成长,执照委员会可能更关注这项考试带来的金钱效益。美国《新英格兰医学杂志》周刊2013年就刊文说,临床技能考试每年仅考试费就能从学生腰包里掏出3600万美元。(完)