转基因苹果2月在美国上市 能有效遏制苹果氧化

切开的苹果如果在空气中放置一段时间，将会出现“生锈”的现象。今年2月份将于美国中西部上市的一款转基因苹果将解决这一问题。

这种转基因苹果的生产商是加拿大British Columbia的Okanagan Specialty Fruits公司。据美国CNN当地时间1月20日报道，Okanagan Specialty Fruits公司的创始人兼总裁尼尔·卡特（Neal Carter）表示，其公司生产的切片和包装的Arctic黄苹果将于今年2月至3月在美国中西部的10家商店上架。卡特称，美国中西部是第一选择，主要是因为当地看起来在人口统计和规模上都是一个比较好的选择。

苹果“生锈”实际上是酶促褐变。酶促褐变是在有氧条件下，由于多酚氧化酶(PPO)的作用，邻位的酚类底物氧化为醌类,醌很快聚合成为褐色素而引起组织褐变。PPO是发生酶促褐变的主要酶，存在于大多数果蔬中。在大多数情况下，PPO不仅有损于果蔬感观，影响产品运销，还会导致风味和品质下降。

为了解决上述问题，Okanagan Specialty Fruits公司的研究人员通过基因沉默（Gene Silencing，即转基因外源基因存在于生物体内，并未丢失或损伤，但该基因不表达或表达量极低）来减少PPO的表达，这实际上就相当于减少了PPO的产生，使得苹果不会很快发生褐变。据农业新闻网站Capital Press近日报道，通过抑制PPO的产生，Arctic苹果一般三周才会完全氧化。

Okanagan Specialty Fruits公司已培育出了三种不同的非褐变苹果：Arctic Granny、Arctic Golden和Arctic Fuji。2015年，Arctic苹果获得了美国农业部和加拿大相关监管部门的种植批准。据英国《每日邮报》1月19日报道，Okanagan Specialty Fruits公司目前培育出的3个品种转基因苹果，均得到美国和加拿大销售许可。消费者届时通过扫描外包装上二维码可了解苹果信息，包括它的转基因属性。

2016年秋天，Okanagan Specialty Fruits公司收获了第一批Arctic苹果，并管理着在华盛顿州种植的85000棵苹果树。该公司计划在今年春季将转基因的苹果树增加到30万多棵，到2018年种植50万棵。预计2017年秋季将为美国中西部地区生产6000箱苹果片。

虽然Okanagan Specialty Fruits公司介绍这种苹果无需特殊化学处理就能大大延长存储时间，但Arctic Apple网站同时称，PPO有助于防御虫害和病菌，还含有可能有利于心脏的抗氧化剂。部分消费者担心，转基因苹果可能影响人体健康，同时因人为改变生物多样性而破坏生态环境，还可能影响到当地果农收益。

部分人士在商业和经济方面也有一些担忧。加拿大British Columbia苹果种植商协会的主席Kirpal Boparai称：“这会导致其他的苹果价格下降。”

与此同时，美国苹果协会在美国农业部批准后对Arctic Apple保持警惕，并保持了中立的立场。该组织的网站上称，美国苹果协会支持消费者在苹果方面的选择，消费者将能够自己决定是否尝试新的非褐变苹果，最终市场将决定是否会有需求。