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在智能手机和移动互联网时代,移动聊天成为最热门的社交方式,但是在PC互联网时代,BBS(电子公告牌)曾经是主流的网络交流、讨论和学习工具,论坛上的交流也呈现出互联网免费、共享、互助的特性。据外媒最新消息,互联网BBS的发明人兰迪·苏思(Randy Suess)于12月10日在芝加哥的一家医院去世,享年74岁。他曾经是一名电脑爱好者,帮助建立了第一个互联网BBS,他预见到了互联网、信息应用和社交媒体的崛起。

据国外媒体报道,苏思去世的消息得到了女儿凯莉的证实。

1978年1月底,苏思加入了一个早期的家用电脑爱好者俱乐部,名为“芝加哥地区电脑爱好者交流协会(CACHE)”。他和另一个俱乐部成员、一个叫沃德·克里斯滕森的IBM公司工程师,一直在讨论一种新型计算机信息交流工具的想法,但是没有时间去认真开发它。

然后一场暴风雪袭击了五大湖地区,芝加哥被厚厚的积雪所覆盖。

随着这座城市被积雪封闭,克里斯腾森打电话给苏思,说他们终于有足够的时间来建立新的信息交流系统。克里斯滕森建议他们从俱乐部的其他成员那里得到帮助,但是,正如他在采访中回忆的那样,苏思告诉他这是一个错误,因为其他人的参与只会拖慢项目的进度。

“别管俱乐部了,这只会带来一种委员会管理的模式,”克里斯腾森回忆说,苏思认为自己是一名自学成才的计算机科技人员,习惯于快速做出决定,“只有我和你。我来做硬件,你来做软件。”

这个想法是建造一台中央电脑,俱乐部成员可以用他们自己的电脑和电话线连接进来,这相当于杂货店墙上软木公告板的电子版,任何人都可以在那里张贴纸质传单。

两周后,他们的BBS系统开始运行,俱乐部开始在这里交换关于会议、新想法和新项目的信息。克里斯滕森说。“论坛里交流的都是关于电脑的。”

起初,苏思建议他们称之为“计算机精英交流项目”的简称,但他们最终选择了“计算机公告牌系统”,简称是“CBBS”。

在1970年代末到1980年代,随着他们的BBS系统通过商业杂志和口碑传播,全国各地的爱好者建立了他们自己的网络论坛,提供从实时聊天室到视频游戏等丰富内容。这些早期服务是推特、Facebook和YouTube等全球社交媒体服务的先驱。

“我们在网上与他人交流的一切都可以追溯到兰迪和他的公告栏,”杰森·斯科特(Jason Scott)说,他是一名计算机历史档案员,制作了一部关于网络论坛诞生的纪录片,“唯一不同的是,现在一切都变得更流畅简单了。”

兰迪·约翰·苏思于1945年1月27日出生于美国伊利诺伊州斯科基,这里位于芝加哥市中心以北大约20多公里。他的父亲米兰德是附近林肯伍德的一名警官,他的母亲是一名护士。

在海军服役两年并在伊利诺伊大学芝加哥分校毕业后,苏思在该市担任了多种技术职务,包括在IBM和Zenith公司的职位。

像克里斯滕森一样,他在1975年夏天加入了新的芝加哥地区计算机爱好者交流协会。这是全美国涌现的众多“自己动手”电脑俱乐部之一。

苏思和克里斯滕森用一台名为S-100的个人电脑开发了他们的电子公告板。在添加了一个可以通过电话线发送和接收数据的调制解调器后,苏思将一些额外的硬件焊接在一起,这些硬件可以自动重启机器,然后每当有人拨入电脑时,就加载克里斯滕森开发的软件。

“兰迪几乎是从头开始建造的,”克里斯滕森说,设备看起来很简陋,似乎是口香糖和线缆组合在一起的。

克里斯滕森提出在他位于伊利诺伊州多尔顿的家中运行该系统。但是住在芝加哥Wrigleyville区的苏思坚持要把它放在他的地下室里,这样城市里的任何人都可以不用支付长途电话费就可以拨号上网。

当他们在1980年代停用这个BBS系统时,它的单一电话线已经累计连接50多万个电话。

后来,苏思已经建立了一个更大的BBS系统,叫做“Chinet”(芝加哥网络的简称),它通过卫星信号连接到互联网。当时互联网如此之小,以至于其他用户可以在一个晚上就把整个东西下载到他的机器上。其他人可以通过插在一排调制解调器上的22条电话线浏览这个全球数据集合,包括新版的CBBS。

有些人从远至澳大利亚和新加坡的地方打电话进来。苏思的儿子瑞安记得日夜听到调制解调器发出的“哀鸣”,“最终,它只是变成了白噪声。”他说。

除了儿子和女儿凯莉之外,苏思还有另一个女儿克里斯汀和三个孙子。他与艾格尼丝·克鲁克和道恩·亨德里克斯的婚姻以离婚告终。

推出40年后,苏思CBBS的一个版本仍然在电脑上运行,任何人都可以通过笔记本电脑或智能手机访问它。本月,这个电子公告牌上公布了苏思去世的消息。

责任编辑:杨林宇

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