等等，那些年轻人是在用智能手机代替毒品和酒吗？

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正当鸦片类药品横行，致死性合成药兴起，大麻也在越来越多地区合法化的时候，年轻人的毒品文化中出现了一个异象：美国青少年中，尝试吸毒或经常吸毒的人越来越少了，饮酒的人也少了。

虽然偶有中断，但这一趋势在十年里日益显现。至于为什么，还没有确切的解释。某些专家推测，吸烟率下降可能切断了毒品的主要入口，或者，可能（长期以来很失败的）反毒品教育宣传终于见效了。

不过，研究者开始思考这个有趣的问题：吸毒的青少年变少了，部分原因是不是他们一直用电脑、手机来体验娱乐刺激？

研究者认为，这种可能性值得考虑，因为在吸毒量下降的同时，智能手机、平板电脑的使用量激增。这种关联，虽然不代表因果，但科学家说，交互媒体引发的体验和毒品很像，比如寻求感官刺激、渴望独处。

也有可能，电子产品只是占据了许多其他事情的时间，比如参加派对。

美国滥用药物研究所（National Institute on Drug Abuse）的主管 Nora Volkow 说，她打算接下来几个月研究这个问题，四月会召集一些学者展开讨论。Volkow 说，她看到最新的调查结果时，提的第一个问题就是：智能手机是否造成了青少年的吸毒量下降。这篇《监督未来》（Monitoring the Future）的调查由政府支持，是一份评估青少年的毒品使用情况的年度报告。调查发现，8 年级、10 年级和 12 年级青少年在过去一年的非法药物（大麻除外）使用率均达到了 40 年来最低水平。

研究发现，8 年级和 10 年级学生在过去十年里大麻使用率下降，虽然社会对大麻的接受度在上升。在 12 年级生中，虽然大麻使用率上升了，但可卡因、致幻剂（hallucinogen）、摇头丸（ecstasy）和强效可卡因（crack）的使用率都下降了，只有 LSD 不变。

研究发现，即便海洛因在某些成年群体中盛行，但过去十年里，高中生的海洛因使用率减少了。

这些发现与其他的研究结果一致，青少年的吸毒比例虽然多年在波动，但过去十年里稳步下降。Volkow 说，这个时间段也很值得关注，因为吸毒减少的现象出现在不同群体中——“男孩、女孩、公立学校、私立学校，不是单一的人口特征导致的，”她说。

“有其他因素在起作用，”Volkow 补充道。

相关领域专家正在为这个显著趋势寻找原因。手机使用量的增加可能不是偶然因素，这种新颖想法开始引人关注。

Volkow 将交互媒体形容为毒品的“替代性强化刺激”，她还说，“青少年玩游戏时会非常亢奋。”

Silvia Martins 是哥伦比亚大学滥用药物方面的专家，正在尝试研究青少年群体中互联网与毒品的关系。她认为上述理论“非常有道理”。

“玩视频游戏，使用社交媒体，都能满足感官刺激，满足对创意活动的需求，”Martins 说，但她又补充说，“这一理论还需要证明。”

的确，目前许多理论相互矛盾，数据也很混杂。虽然在 12 到 17 岁年轻人中，吸毒的比例下降，但大学生的吸毒人数没有减少，Sion Kim Harris 说。她是波士顿儿童医院的青少年滥用药物研究中心（Center for Adolescent Substance Abuse Research）联席主任。

Harris 说，她没考虑过科技因素，也不会将其排除，因为这些电子设备很有吸引力。但她“希望”，青少年吸毒减少的原因是公共教育和预防宣传的效果。

Joseph Lee 是明尼阿波利斯（Minneapolis）的一名精神科医生，他在 Hazelden Betty Ford Foundation 治疗青少年的毒瘾患者。他猜测说，吸毒的体验已经变了，由于鸦片类药品盛行，更多人和群体接触到了毒品的致命风险，这产生了更为广泛的威慑效果。

不管如何解释，研究者都希望这一趋势能持续下去。他们说，努力理解这一趋势的成因至关重要，这和阻止吸毒行为同样关键。

虽然在日常生活中智能手机似乎随处可见，但对研究者而言，这还是新事物。研究者刚开始理解电子设备对大脑可能产生的影响。他们表示，手机和社交媒体不仅能满足基本的联络需要，还能产生有力的反馈闭环。

“人们随身带着一个便携式多巴胺生成器，小孩也基本带了十年了，”David Greenfield 说。他是康涅狄格大学医学院（University of Connecticut School of Medicine ）的精神病学助理临床教授，也是互联网与技术成瘾研究中心（The Center for Internet and Technology Addiction）的创始人。

Alexandra Elliott，17 岁，是旧金山乔治华盛顿高中的高年级生。她说，用手机上社交媒体“感觉很爽”，就像一种“药物效应”（chemical release）。Alexandra 是重度手机使用者，偶尔吸大麻，她觉得这两件事并不彼此排斥。

高中生 Alexandra Elliott 说，她是重度手机控，用手机上社交媒体“感觉很爽” 。图片版权 Jason Henry/《纽约时报》

但如果一个人在派对上不想吸毒，手机是个有用的工具，她说，因为“你可以坐在一边假装在忙，哪怕什么也没做，只是上上网。”

“我就这么干过，”她说，“有一群人围坐一圈，传递水烟或大麻。我就会离远点坐下，给人发短信。”

Melanie Clarke，18 岁，正在度过间隔年，在马萨诸塞州鳕鱼角（Cape Cod）一家星巴克打工。她说，她其实对毒品没兴趣，虽然曾经接触过。“对我来说，手机是种替代品，”Clarke 说，她很少会不带手机。她认为不同人的习惯不同。“我自己在家的时候，第一直觉就是拿手机。有些小孩就会去吸大麻。”

18 岁的 Melanie Clarke 说自己很少不带手机，她说：“我在家的时候，第一直觉就是拿手机。”图片版权 Kayana Szymczak/《纽约时报》

“关于这个问题，实实在在的证据非常少，”James Anthony 说。他是密歇根州立大学（Michigan State University）流行病学和生物统计学教授，也是吸毒行为方面的专家。他说，他也开始思考科技对青年人吸毒的影响：“不考虑这个因素就太傻了。”

针对吸毒率下降，Anthony 说，“占用青少年时间、以非药物‘刺激’取代毒品体验，这些因素起的作用不会太大，因为数码产品已经越来越普及了。”

有关毒品和科技的数据描述了人们这十年的生活习惯变化。

据美国药品滥用和精神卫生管理局（Substance Abuse and Mental Health Services Administration）的调查显示：2015 年， 12 至 17 岁青少年中有 4.2% 说自己上个月吸过烟，2005 年这个比例是 10.8%。调查还发现，12 到 17 岁青少年上月喝过酒的比例从 2005 年的 16.5% 降到了 9.6%；但在 18 到 25 岁年轻人中，喝酒的比例稍有增加。

这项调查发现，同样在这十年，12 到17 岁年轻人中吸食可卡因的比例小幅下降，不过从数据来看也很明显。吸大麻的比例在十年中没变：2015 年，12 到 17 岁年轻人中 7% 吸过大麻， 2005 年的比例与其大致相同。但 2002 年的比例是 8.2%，这种下降的趋势与总体人口情况相反——2015 年美国总体人口吸大麻比例是 8.3%，十年前仅 6%。

与此同时，电子产品占用了年轻人越来越多的时间。Common Sense Media 是旧金山一家儿童倡议团体与媒体评级机构。2015 年他们公布了一项调查，发现美国 13 到 18 岁青少年，平均每天有 6 个半小时面对屏幕，上社交媒体、玩视频游戏。

Pew 研究中心 2015 年的一份报告显示，13 到 17 岁青少年中有 24% 说自己“几乎一直”联着网，73% 的人拥有智能手机或能够使用智能手机。2004 年，Pew 的另一项类似研究发现，45% 的青少年拥有手机。（第一款推动智能手机普及的 iPhone 是 2007 年面世的。）

智能手机和电脑越发受人关注，Eric Elliott 说。他是 Alexandra 的父亲，也是她所在学校的心理学家。Elliott 说，他给年轻人做了 19 年心理咨询，他发现，近些年吸毒和喝酒的学生变少了。他说，“更可能遇到游戏上瘾的学生，而不是犯毒瘾的学生；作为心理咨询师，我不能说任何具体的情况。”

关于自己女儿，他更担心电子产品的问题，而不是毒品。

“我看她目前没因为吸大麻受任何影响，”他说，但“她连睡觉时都带着手机。”

翻译 Alicia Lee

题图来自 Flickr

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