酷睿i5性能这样瞬间提升20倍！

Intel Distribution for Python在今年二月进行了更新——英特尔发布了Update 2版本。以“加速”为核心的它，相比原生Python环境有多大提升呢？

雷锋网获知，并行计算专家、前英特尔高级工程师James Reinders对老东家的产品进行了测试。他对外宣布：在配备四核i5的iMac上实现了20倍的性能加速，至于他是怎么做到的，请继续往下看（含代码）。

ames Reinders：利用Intel Distribution for Python，我实现了 Python 的20倍加速，并且可用单个命令关闭/启用。这还不是在最优情况下，而在虚拟环境——在 VirtualBox（下文简称VBox）上运行的openSUSE Linux Tumbleweed（即“滚动版本”)，使用的机器是四核iMac。

这在Windows, Linux或OS X都能实现。英特尔并没有把openSUSE加入经他们测试过的Linux配置列表中（SUSE Enterprise在表中），但我在运行中并没有遇到任何问题。

这就是我怎么做的：

下载Anaconda命令行安装程序，地址为https://www.continuum.io/downloads 。

安装：% bash Anaconda2-4.3.0-Linux-x86_64.sh

安装英特尔加速器，作为一个单独的、可开启关闭的“环境”%conda config --add channels intel % conda create --name intelpy intelpython2_full python=2

运行示例程序，看到在我的openSUSE VBox设置上有15到20倍的速度提升。

% source deactivate intelpy

% python 随时加速Python

我此前写过一篇文章，讨论“Python 加速”（“accelerated Python”）使其更适用于大数据和 HPC 应用。 在速度更快之外，我还展示了，使用Conda来开启/关闭加速是多么得容易。这非常赞，让安装它的决定变得更加安全、没有顾虑——因为该功能是一个可选项。（对新手的提醒： Anaconda 是针对 Python 算法包的集合，Conda则是package manager，即算法包管理器。我两个都用并且都很喜欢。）

我使用 “conda create”来创造被我称之为intelpy的环境。然后，我能够使用“source activate intelpy”、“source deactivate intelpy”来激活、关闭它。

Intel Distribution for Python 带来的大幅加速能力，让 “accelerated Python” 变得更实用更让人信服。

值得注意的是，“accelerated Python” 只是使用更快的Python算法库，不需要对代码做任何改动。当然，我们的Python代码必须使用了某些加速的东西，才能从中获益。

英特尔通过三大方面实现Python加速：

利用多核；

利用矢量指令（SIMD），比如 SSE, AVX, AVX2和AVX-512；

使用英特尔 Math Kernel Library (Intel MKL) 的更先进算法。

对于运行于矢量或矩阵上的程序，上述这些都会生效。对于偶尔的单独cosine，我们不应该期待大幅速度提升。同样的，对于单核CPU，我们也不应该有性能提升的幻想。当然，英特尔72核协处理器Xeon Phi会在大量多核应用的跑分中领先。在我的例子中，我的虚拟机只利用iMac i5的四个核心。

FFT在4核虚拟机上有八倍性能提升

我也试了下Fast Fourier Transforms (FFT)。使用与原始程序相同的设置，我只是按照如下方式运行FFT程序：

% source deactivate intelpy

% python 这是我的快速FFT程序：

% cat myfftprog.py

import numpy as np

import numpy.random as rn

import time

def trythis(Z):

mat = rn.rand(Z,Z) + 1j * rn.randn(Z,Z)

print "fft"

start = time.time()

# 2D transform on a complex-valued matrix:

result = np.fft.fft2(mat)

end = time.time()

print Z, end - start

return

trythis(5000);

trythis(7000);

新 Python 加速

笔者了解到，以下是Intel Distribution for Python全新Update 2版本中，得到了新的速度提升的方面：

优化NumPy的算术和transcendental表达

Transcendental expressions包含我在快速示例程序里用的cosine, sine和tangen。这些优化的核心是对NumPy的改变，使得 primitives （在 ndarray 数据上进行运算）能选择性地使用英特尔MKL Short Vector Math Library (SVML) 和MKL Vector Math Library (VML) 的能力。这使得 Python 利用处理器的最新矢量能力，包括多核优化和 AVX/AVX2/AVX-512。英特尔团队表示，他们利用 Xeon Phi，实现过 NumPy 算术和 transcendental 运算在 vector-vector 和 vector-scalar 上最高400倍的速度提升。

优化NumPy和SciPy的FFT

这些优化的核心是英特尔MKL，一系列 NumPy、SciPy 函数都能用到它对 FFT 的原生优化。这些优化包含真实、复杂的数据类型，单精度和双精度都包含 （single and double precision），从一维到多维的数据，in place 或者 out of place。英特尔团队见到过这项更新带来60倍的性能提升。这使得 Python 的性能可与原生 C/C++ 程序相媲美。

优化内存管理

Python是一门动态语言，为用户管理内存。Python 应用的性能，在很大程度上取决于内存运行的性能，这包括内存分配、再分配（de-allocation）、复制和移动。英特尔提供的加速版本Python，能在NumPy分配数组时保证最佳的alignment，所以NumPy、SciPy的运算函数，能从相应排列的 SIMD 内存访问指令获益。英特尔表示最大的提升来自于对内存复制和移动运算的优化。

更快——能用Conda方便地关闭/启用

Anaconda英特尔渠道的最新加速版本 Python，为Python程序带来显著性能优化，而无需改变代码。下载、安装也很方便。

我真的特喜欢用Conda把它开启/关闭这一功能。这方便了性能对比，并且让我感到安心——没有这个功能的话，我会对切换到超快的数学函数感到犹豫。